【关键词】 情报服务；知识服务；分析与探讨
隶属于美国国立卫生研究院(NIH)的国家医学图书馆(The National Library of Medicine，NLM)是世界上最大的研究型图书馆之一，也是著名的医药信息情报研究中心。NLM编制的医学主题词表(MeSH)是生物医学标引的权威性主题词表；整合了MeSH、SNOMED-CT和ICD等标准化信息资源的一体化医学语言系统UMLS已被各种电子文件、电子病历、文献数据库、知识库等所广泛使用；NLM的生物医学文献检索服务系统Medline和面向公众用户的大型健康知识服务门户网站MedlinePlus更是广为人知。回顾、分析和探讨NLM从信息产品开发到情报服务、从文献检索服务到健康信息知识服务的发展历程和情报服务战略变迁必将会对今后的中医药情报研究工作大有裨益。
1 Medline与文献检索服务
始于1964年的以计算机技术应用为基础的医学文献分析与检索系统MEDLARS(Medical Literature Analysis and Retrieval System)的研制、开发，标志着NLM开始涉足医药信息研究领域，工作重点也从传统的医学文献索引杂志——《医学索引(Index Medicine)》的编辑、出版转移到了医学文献检索服务。
1971年，MEDLARS升级扩展为联机系统(MEDLARS ON LINE，简称Medline)，NLM的文献检索服务范围迅速从美国本土扩展到海外，Medline从此开始进入人们的视野。从1971年到1983年，NLM推出每月更新的Medline光盘的12年间，联机版的MEDLARS共为世界上1 892个研究机构提供了143万项检索服务。
1997年6月，NLM历史性地在互联网上推出了免费搜索引擎PubMed(Public Medline)，Medline文献检索服务从此普及到每一个计算机用户。仅PubMed开通后第一个月的检索服务就达到200万项，超过了MEDLARS联机版十二年文献检索服务的总和。如今，Medline已成为当今世界上最具权威、使用频率最高的生物医学文献数据库，是医疗卫生专业人员了解和把握相关研究进展和成果的重要手段和工具。
2 MedlinePlus与健康知识服务
MedlinePlus是NLM 1998年10月开通的一个面向公众用户的健康知识服务门户网站，主要包括健康话题、药物与食品补充剂、医学百科全书、医学词典、医药资讯、医学机构和专家目录、区域医疗服务和其他资源等8个栏目，提供了涉及750多种疾病和健康状况的信息和知识，以及处方药、非处方药、草药和食品补充剂的相关信息。医学百科全书囊括了疾病、化验检查、症状、损伤和外科手术等信息资源在内的4 000多条内容和1个含有大量医学照片和图表的图片库，医学词典则主要用于帮助非专业人士了解医学专用术语的定义、解释和正确的拼法。
除了英国、加拿大和澳大利亚等国的政府卫生网站和提供健康资讯的组织机构的链接外，MedlinePlus的其他资源主要提供了NLM、NIH等相关权威机构长期以来研制、开发的数据库和电子资源的链接。其中包括提供遗传条件、基因、染色体等人类遗传学信息知识(Genetics Home Reference)，可视化人体项目(Visible Human Project)，老年健康信息数据库(NIH Senior Health)，临床试验数据库(Clinical Trials.gov)，互动式多媒体健康辅导教程(Interactive Tutorials)，以及外科手术视频(Surgery Videos)等。
MedlinePlus在网站首页上对用户做出的的承诺是“提供最可信赖的健康信息(Trusted Health Information for You)”。NLM的馆长Lindberg博士则强调：“MedlinePlus是来自世界上最大的医学图书馆的健康知识宝库，无论是医药保健专业人员还是一般用户都可以在这里获得最新的权威信息和知识。”MedlinePlus推出后每年约1亿人次、8亿多页的阅读量已使其迅速成为继Medline之后NLM的另一知名品牌。
3 分析与探讨
NLM在Medline文献检索服务发展最鼎盛的时期，也就是PubMed免费网络检索服务开通仅仅1年之后便推出MedlinePlus，说明其情报服务的领域和范围已逐渐从专业的文献检索扩展到公众健康知识服务。这一迹象还表现在NLM官方网站的服务对象一栏中，公众用户(The Public)也已被排在了医护人员、研究人员、图书馆员和出版商之前而名列第一。此外，NLM于2000年10月推出的“一站购齐(One-stop shopping)”式综合检索服务系统“NLM Gateway”，更为初次到访的普通网络用户在日益增长的NLM数据库和电子资源中快速、准确地寻找到所需的信息、资料和知识提供了便利。
影响和推动NLM实现情报服务战略转变的因素和条件主要有以下几个方面。
3.1 公众健康意识的不断提高和对健康知识需求的不断扩大
随着人类社会的进步、生活条件和医疗环境的改善以及知识水平的提高，人们对健康、疾病的概念已经有了新的理解和认识，“自己的健康要靠自己来保护”的健康、生活观念日益深入人心。NLM在开通PubMed网络免费检索服务时所做的一项用户调查也发现有30%是来自非医学专业的普通用户，可以说公众健康意识的不断提高和利用网络寻求健康信息、知识需求的不断扩大是推动NLM实现情报服务战略转变的决定性因素。
3.2 计算机网络信息技术的强力支撑
NLM的信息产品开发和情报服务内容、对象、范围以及手段的变化始终是与计算机网络信息技术的发展相同步的。计算机技术的应用，实现了NLM从文献索引编制到文献检索服务的转变；互联网的普及实现了面向全球用户的Medline网络免费检索服务；多媒体技术则实现了MedlinePlus面向普通用户提供通俗易懂的医学信息和知识服务的目标。如果没有计算机网络信息技术的有力支撑，就不会有NLM情报服务战略的转变和服务领域、范围、内容和对象的扩大。
3.3 信息资源的长期积累
MedlinePlus所提供的信息、知识全部来自NLM、NIH及相关专业团体或权威机构，Clinical Trials.gov、NIH Senior Health、Genetics Home Reference、Visible Human Project等丰富数据库和电子资源更是NIH以及NLM长期开发积累的结果。MeSH主题词表和一体化医学语言系统UMLS等则为上述信息资源的综合检索和利用提供了标准化的语言环境。数据库等电子化信息资源的长期积累和标准化的语言环境为NLM实现情报服务战略的转变奠定了坚实的基础。
综上所述，公众健康信息、知识需求的不断扩大是决定NLM情报服务战略转变的首要因素，互联网的普及和信息技术的高速发展则为NLM情报服务范围的扩大提供了有力的支撑，NLM信息资源和产品的长期积累则是确保其高质量、广范围情报服务的重要条件和基础，三者缺一不可。
4 小结
情报服务是情报工作的中心环节和终极目标，是组建情报研究部门的重要依据，情报部门的其他工作都是围绕情报服务进行的。NLM的成功经验已充分证明情报服务的成果是衡量信息情报工作整体质量的重要标志，而优质的情报服务不仅依赖于长期、丰富的信息资源积累和对用户需求变化的洞察，还必须具备及时了解、把握和有效利用各种现代科技手段的能力。
随着互联网的普及，情报的来源和研究对象已从单一的文献扩展到数据、图像、语音等多种形式和内容，情报学研究正在从文献层次向知识层次演进和发展，情报学的知识化已成为现代情报学关注和研究的热点，知识服务必将成为情报服务的重要内容，中医药情报研究和服务也不会例外。